随着老年人口的迅速增长，老年人肾衰竭患者的数目也在增加，其病情具有发展迅速、并发症多、死亡率高和发病年龄多见60岁以上等特点。

　　肾脏是人体重要器官之一，当各种疾病导致肾脏功能障碍时，就发生肾功能不全。随着年龄的增长，肾脏的细小动脉出现透明样变而逐渐硬化。当患有高血压病、慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、梗阻性肾病、慢性肾盂肾炎、多囊肾、肾癌及前列腺癌时，便可加重肾小管动脉硬化及肾小球硬化的进展，而引起慢性肾功能不全。

　　慢性肾功能不全是慢性肾衰的序幕，可有轻微的氮质血症。常表现为多尿和夜尿、乏力、食欲减退、恶心及轻度贫血等症状。老年人肾衰竭但若机体有额外负担，如感冒、发热、尿路梗阻或使用肾毒性药物等，可迅速出现肾功能衰竭甚至尿毒症症状。慢性肾功能不全起病徐缓，病程长，但若发展到严重的尿毒症时，则常难以逆转。

　　在预防老年人肾衰竭中，保护慢性肾脏病患者的肾功能，防止病情反复，推迟尿毒症的出现至关重要。