中药以其服用安全，疗效显著，在治疗肾病方面有着很大的优势。不仅起到治肾的效果，还结合运用治肺、治脾、治肝、祛邪等手段，达到综合治疗与调理的目的，且不易复发。

（1）利尿作用

中药的利水药有肯定的利尿作用，如猪苓、茯苓、泽泻、车前草、金钱草、半边莲等。

中药利尿药配合温肾药可提高利尿效果，经研究证实，温肾药可改善肾的血流量，提高肾小球的滤过率；而利水药可减少肾小管的重吸收，故两者合用可提高利尿作用。

（2）免疫调节作用

据报道，中药中补益药、活血药及清热解毒药均能增加网状内皮细胞的吞噬功能。

有些中药对免疫功能有双向调节作用，中药祛风胜湿药有抗变态反应作用，尤其是雷公藤对肾小球肾炎有明显治疗作用，据研究证实此药能抑制免疫复合物形成，减轻肾小球炎症改变。

（3）排泄代谢废物作用

例如：大黄能促进尿素氮和肌酐的排泄，从而起到减轻氮质血症的作用。

（4）改善肾功能的作用

活血化瘀药可改善肾脏的血液循环，减轻高凝状态，促进纤维组织的吸收，可使部分废用肾单位得到不同程度的修复。

（5）肾毒性作用

个别中药具有肾毒性作用，如有报道用木通60g，煎水顿服，引起急性肾功能衰竭，但常用量无明显毒性作用。

肾病常用药物雷公藤也有肾毒性，主要引起肾小管坏死，故临床上只能使用雷公藤制剂，如雷公藤多甙等。此外，还有报道防已、生草乌、蜈蚣等超剂量使用时也有肾毒性。